Antioquia, territorio clave para proteger al tití cabeciblanco

La captura del mono tití cabeciblanco para venderlos como mascotas y la destrucción de los bosques donde hábitat, ponen en riesgo la supervivencia de esta especie. En Antioquia, especialmente en Urabá, estas amenazas plantean desafíos para su conservación y se suman a las dificultades para atender a los animales incautados, rehabilitarlos y garantizar su regreso a la vida silvestre.

El tráfico ilegal no solo separa a las crías de sus grupos familiares, también puede provocarles daños físicos y alteraciones de comportamiento que dificultan su recuperación y reducen sus posibilidades de sobrevivir en libertad. A esto se suma la pérdida y fragmentación de los bosques, que limita los espacios donde la especie puede alimentarse, desplazarse y reproducirse.

El tití cabeciblanco (𝘖𝘦𝘥𝘪𝘱𝘰𝘮𝘪𝘥𝘢𝘴 𝘰𝘦𝘥𝘪𝘱𝘶𝘴) es un primate endémico de Colombia cuya distribución se extiende por la región Caribe, desde el departamento del Atlántico hasta el Urabá antioqueño. Su hábitat natural se encuentra en amenaza. Según Rosamira Guillén, líder comunitaria y cofundadora de la Fundación Proyecto Tití, su conservación requiere proteger los ecosistemas donde hábitat y trabajar con las comunidades que conviven con la especie.

La expansión de actividades como la ganadería y la agricultura ha transformado los bosques donde vive. Guillén advierte que en la región de distribución del primate queda cerca del 8 % de la cobertura original de bosque seco tropical. La reducción de este ecosistema deja a la especie con menos espacios para sobrevivir y dificulta la conexión entre las poblaciones.

La situación requiere especial atención en Antioquia. Guillén señala que, según los reportes de las autoridades ambientales que recibe la fundación, Urabá es uno de los puntos de mayor tráfico de esta especie. Aunque la organización tiene presencia en departamentos como Atlántico, Bolívar y Sucre, todavía no cuenta con presencia física en Antioquia y busca aliados y recursos para ampliar su trabajo hacia esta zona.

Entre 2016 y 2025, la base de datos de la Fundación Proyecto Tití recopiló 910 registros de incautaciones de titíes realizadas por corporaciones autónomas regionales en diferentes partes de Colombia. De ese total, 600 están asociados a cuatro autoridades ambientales en Antioquia: el Área Metropolitana del Valle de Aburrá (AMVA), Corpourabá, Corantioquia y Cornare. La cifra representa cerca del 66 % de los registros recopilados y sitúa a estas corporaciones a la cabeza del recuento.

Los datos muestran la concentración de registros en Antioquia, pero no explican por sí solos por qué ocurre. Las fuentes consultadas no identifican una causa única para esta diferencia ni permiten establecer si responde a una mayor actividad de tráfico, a una mayor capacidad de detección y control de las autoridades o a una combinación de factores. Guillén sí destaca a Urabá como un punto de especial preocupación, de acuerdo con los reportes que recibe la fundación.

El tráfico comienza con la extracción de los animales de su entorno natural. Una de las prácticas descritas por Felipe Galvis, biólogo de Corantioquia, es la captura de crías, para la cual los cazadores pueden matar a las madres y separar a los pequeños de sus grupos familiares. “Los cazadores furtivos suelen matar a las madres para poder arrebatarles las crías”, enfatiza.

La demanda de estos primates como animales de compañía alimenta el problema. La creencia de que pueden adaptarse a una vivienda, sumada a su comercialización en carreteras, redes sociales y aplicaciones de mensajería, facilita su captura y venta. Galvis también ha identificado factores como la falta de oportunidades económicas en algunas zonas rurales y el desconocimiento de las consecuencias legales y ambientales de mantener fauna silvestre en cautiverio.

Las consecuencias de esta práctica también se reflejan en los animales que terminan en cautiverio o son liberados fuera de su entorno natural. La Universidad de Antioquia (UdeA) ha seguido de cerca la presencia de estos primates en sus diferentes sedes. En el campus de Medellín, por ejemplo, hay un grupo de titíes grises que llegó inicialmente después de que algunos ejemplares mantenidos como mascotas fueran liberados en el lugar.

En 2018, con el apoyo de las autoridades ambientales, se incorporaron otros cuatro individuos: tres rescatados del tráfico de fauna y uno nacido en cautiverio. En la sede de Carepa, en Urabá, también hay titíes cabeciblancos, aunque estos ya habitaban el entorno boscoso antes de la construcción del campus. Desde su trabajo en el Laboratorio de Genética Animal de la UdeA, Iván Darío Soto, biólogo y profesor de la institución, ha estudiado a estos primates y sus características sociales.

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Según Soto, los titíes son animales sociales que viven en grupos familiares y mantienen vínculos estrechos con sus integrantes y separar a un individuo de su grupo altera esa estructura: “Cuando se saca el mono, se rompe la estructura familiar y su estructura social”, explica.

Un tití que pasa del bosque a una vivienda puede sufrir alteraciones físicas y de comportamiento. Soto explica que los animales mantenidos en cautiverio pueden presentar desnutrición, malnutrición, fragilidad ósea y deformaciones. La falta de exposición a la luz solar puede provocar desequilibrios metabólicos, mientras que permanecer en espacios reducidos limita el movimiento y puede afectar su desarrollo.

La alimentación inadecuada también tiene consecuencias. Los productos destinados al consumo humano pueden deteriorar su dentadura y favorecer la obesidad y otros problemas metabólicos. Además, cuando reciben alimento de las personas durante largos periodos, pueden perder la capacidad de buscar comida por sí mismos. “Los animales se vuelven mendigos”, advierte Soto.

El rescate no termina con la incautación. Para que un mono pueda regresar a la vida silvestre necesita recuperar las habilidades que le permiten sobrevivir por sí mismo: buscar alimento, reconocer peligros y relacionarse con otros individuos. Galvis señala que, antes de una liberación, también deben existir áreas protegidas adecuadas para recibirlos y condiciones que permitan hacer un seguimiento posterior.

Las dificultades para atender a los animales incautados

No todos los animales rescatados pueden regresar a su hábitat; su recuperación depende de las condiciones físicas y comportamentales de cada ejemplar, pero también de la capacidad de las instituciones para recibirlos y atenderlos. Guillén advierte que no todas las autoridades ambientales cuentan con instalaciones adecuadas para el manejo de la fauna decomisada: “No todas las autoridades tienen centros de rehabilitación o de manejo o de atención de fauna decomisada y eso se convierte en un problemón”.

En Antioquia, uno de los retos es fortalecer la capacidad institucional para vigilar un territorio extenso y atender los casos de tráfico. Galvis señala que Corantioquia desarrolla operativos de control con otras instituciones, recibe reportes ciudadanos y adelanta campañas de educación ambiental. Sin embargo, reconoce que el comercio por canales digitales y los costos de atención veterinaria dificultan la respuesta de las autoridades.

A estas dificultades se suma la falta de articulación y continuidad entre las entidades que participan en la atención de la fauna silvestre. Los procesos de rescate, rehabilitación y liberación requieren coordinación entre autoridades ambientales, centros de atención, universidades y organizaciones especializadas.

La cofundadora de la Fundación Proyecto Tití explica que la entidad había establecido una alianza con la Universidad CES y autoridades ambientales para aportar asesoría científica a los procesos de rehabilitación y retorno de los animales a la libertad. Sin embargo, los cambios de funcionarios públicos afectaron la continuidad de esta iniciativa.

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Cuando se interrumpen los acuerdos y cambian los equipos responsables, se dificulta mantener el trabajo conjunto y dar seguimiento a los procesos de recuperación y liberación. La prevención también requiere atender las condiciones económicas de las comunidades que conviven con la especie.

Guillén explica que la captura de fauna no siempre responde a grandes redes criminales: en algunos casos, un animal puede representar entre 60 000 y 100 000 pesos para una familia, dinero que, según su experiencia, puede cubrir la alimentación durante varios días. Por eso, considera necesario ofrecer alternativas que permitan obtener ingresos sin recurrir a la caza ni a la comercialización de animales silvestres.

La conservación del tití cabeciblanco depende, además, de proteger los fragmentos de bosque que todavía permanecen y recuperar su conectividad. La pérdida de este ecosistema es una amenaza directa para la especie: “El problema es el bosque. El bosque sí se sigue afectando; si no hay bosque, no hay titíes”.

Esta advertencia resume el desafío que representa cuidar el bienestar de la especie. Rescatar a los ejemplares del tráfico es necesario, pero no suficiente. También hace falta reducir la demanda de animales silvestres como mascotas, mejorar la coordinación entre las instituciones encargadas de atenderlos y, sobre todo, evitar que los bosques donde viven sigan desapareciendo.

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